“Budaya” – menurut ahli teori utamanya Terry Eagleton – adalah “kata paling rumit”. Apakah kata itu menunjukkan tata krama makan yang baik atau warisan nasional; apakah kata itu merupakan tanda pembeda atau serangkaian praktik sehari-hari; apakah kata itu sama dengan “Peradaban” atau kebalikan dari “Alam”? Lebih dari itu, kerumitan istilah tersebut tampaknya memerlukan banyak metode studi: Dapatkah seseorang membaca budaya seperti teks? Dapatkah seseorang menganalisisnya seperti jiwa seseorang? Dapatkah seseorang mengkritiknya seperti ideologi? Atau apakah seseorang selalu membutuhkan pendekatan baru dan berbeda – untuk budaya Barat yang hegemonik, budaya pop, subkultur, budaya queer, budaya pascakolonial? Dengan demikian, Studi Budaya mengacu pada berbagai bidang akademik (termasuk sosiologi, ilmu politik, sejarah, antropologi, filsafat, studi sastra dan media) dan juga mengintegrasikan berbagai karya dan teori yang mendahului apa yang disebut “perubahan budaya” dan pembentukan resmi disiplin tersebut. Mengingat keragaman tersebut, mata kuliah ini menyajikan tentang berbagai konsep kajian budaya dan isu-isu utamanya, budaya populer, budaya per-tubuh-an, semiotika, serta kritik media dengan spirit interdisipliner. Kita mencoba untuk menemukan keseimbangan (yang ideal) antara gambaran umum dan detail, untuk mengenal banyak konsep kanonik Studi Budaya serta ide-idenya yang baru muncul – bukan dengan mengikuti
kategori teoritis yang lazim (“Marxisme”, “Strukturalisme”, “Postmodernisme” …) tetapi dengan menjelajahi area-area yang menarik seperti tanda dan tubuh, ruang dan ras. Di sisi lain, kita akan mencoba dan menguji teori-teori budaya pada semua jenis materi, mulai dari video musik atau kamar motel hingga kue lokal di negara kita.
